Écho de Moyen Âge

Lorsque le baron Haussmann, préfet de la Seine sous Napoléon III, a entrepris de moderniser Paris, il n'y est pas allé, on le sait bien, avec le dos de la cuiller. Les quartiers médiévaux du centre, en particulier, ont été soumis à un quadrillage vigoureux – je l'ai déjà évoqué ici.

Ces quartiers ont toujours obsédé les tenants de l'hygiène, sans jamais les porter à la demi-mesure. Haussmann est un pionnier des médecines douces si on compare ce qu'il a réalisé au plan Voisin, proposé en 1925 par le Corbusier pour rénover les quatre premiers arrondissements :

(copyright Fondation Le Corbusier)

Revenons à Haussmann. Il a eu la main particulièrement lourde dans l'île de la Cité. Si la pointe Ouest (palais de Justice, place Dauphine, pont Neuf) n'a pas été touchée (tenez, faites-vous plaisir là), le centre et l'Est ont été tondus.  La main lourde , il est vrai qu'il y avait de quoi. La Cité était, à une époque, surnommée  l'île sonnante  : on y comptait vingt églises, dont l'une ou l'autre était toujours en train de carillonner. Vingt églises ! Présenté autrement : vingt paroisses – sur un territoire d'à peu près 900 mètres sur 200 ! Autant dire que certaines n'étaient pas plus grandes qu'un pâté de maisons. La cure haussmannienne n'en a conservé que deux : la Sainte-Chapelle et Notre-Dame – le minimum syndical. Elle a aussi épargné un petit canton de rues étroites au nord de Notre-Dame, ancien territoire du chapitre de Notre-Dame, lequel en son temps n'était pas une puissance médiocre – mais ceci est une autre histoire.

Aujourd'hui c'est un coin très calme, intime, où il ne faut jamais manquer l'occasion d'entrer dans une cour quand le digicode le permet (je déteste les digicodes). Très calme et pourri d'Histoire, on s'en rend compte rue de la Colombe où une bande de pavés marque l'emplacement du mur gaulois qui ceinturait l'île – laissez galoper votre imagination. Pour la nourrir, voilà ce qu'on peut apercevoir par endroits :

Le vieux Paris n'est plus ; la forme d'une ville
Change plus vite, hélas ! que le coeur d'un mortel

Baudelaire

Notre-Dame
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